为了改变我国重型机械工业的不利局面，1958年8月，中央正式批准研制两台1.2万吨级水压机，其中一台安装在第一重型机器厂，以沈阳重型机器厂和第一重型机器厂为主设计制造，由二机部副部长刘鼎负责组织实施。

另一台安装在上海重型机器厂水压机车间，以江南造船厂为主设计制造，由煤炭工业部副部长沈鸿负责组织实施。1962年6月22日，上海江南造船厂经过4年努力制造的1.2万吨自由锻造水压机，在上海重型机器厂试车成功，并投入试生产，能够锻造几十吨重的高级合金钢锭和300吨重的普通钢锭。

它的成功，标志着我国重型机械的制造进入了一个新的历史阶段。在之后，1971年我国在西南铝业公司安装了3万吨模锻水压机，这也是我国目前投入使用的最大型液压机。