锻造加工在工业领域中具有十分广泛的应用，锻造设备从开始出现也经历了一个多世纪的发展，从最初的低动力、低效率锻造发展到现在的高效、高自动化、高精度自动锻造加工中心。未来随着工业生产对锻造加工要求的不断提高，锻造设备还将得到进一步的升级。

在相同的生产条件下，采用手动锻造设备生产时操作人员需要进行锻件的上料、移位以及下料等操作，在锻造过程中还需要观察锻造加工是否存在异常，锻造质量需要操作人员根据实际情况进行手动调整，因而与其技能水平存在较大关联，但对锻造设备水平要求较低；使用锻造自动化设备进行批量生产时则可以通过一次调整来完成锻造加工，且锻造过程无需过多的人工干预，受操作人员的技能与经验水平影响较小，但对锻造设备水平要求较高。

就锻件形状而言，锻造自动化设备为了提高其生产效率通常会设计多个锻造工位，每个锻造工位的模具均在设备内部，因而不适用于经常更换的情况。同时，锻造自动化设备对锻造原料的一致性要求较高，若产品因形状问题无法实现定位则需要制作专门的工装。相比之下，使用手动锻造设备时技能水平较高的操作人员可以根据手动定位完成形状十分复杂的锻件加工。

在自动锻造设备起步更早、发展更快的国外，锻造加工的效率可以保证在100次/分钟，这种快速锻造成形在温度区间较窄的高合金材料锻造加工方面体现出了较高的适用性。随着技术的进步，高速自动锻造设备在运转过程中产生的液压冲击与噪音问题得到了很好的改善，未来锻造自动化设备仍将朝着更高速的方向发展。